A maioria das regiões vinícolas em todo o mundo tem condições climáticas comparáveis: clima adequado, precipitação moderada, uma pequena alteração na elevação e tipo geográfico. No entanto, a videira é uma criatura resistente que pode sobreviver nas condições mais adversas, desenvolver-se e prosperar para produzir alguns dos vinhos mais fascinantes do mundo. Desde as montanhas de grande altitude até às areias escaldantes do deserto, estes locais extremos para a produção de vinho proporcionam-lhe uma viagem de sabores sem igual.
A Argentina é o lar de regiões vinícolas de alta altitude. Enquanto na Europa os vinhedos com mais de 500 metros são considerados de alta altitude, a altitude média dos vinhedos argentinos é de cerca de 1.000 metros. Localizado na Cordilheira dos Andes da Argentina, o Vale de Uco situa-se a altitudes vertiginosas na região de Mendoza, atingindo até 1.500 metros (4.900 pés) acima do nível do mar. Devido à elevada altitude, a diferença de temperatura entre o dia e a noite é dramática. A amplitude térmica diurna favorece o amadurecimento tardio das uvas e a sua boa acidez.
Os solos rochosos e bem drenados resultam em sabores concentrados nas uvas. O clima rigoroso e o terroir distinto produzem vinhos com aromas intensos de frutas, acidez brilhante e extraordinária complexidade. O Malbec é a estrela do Vale de Uco, com sabores ricos de ameixa e amora e taninos delicados que permanecem no paladar.
Salta, outra região vinícola de grande altitude na Argentina, é conhecida por ter os vinhedos mais altos do mundo. Aqui, podem atingir altitudes surpreendentes de mais de 3.000 metros (9.840 pés) acima do nível do mar, empoleiradas ao longo do sopé dos Andes.
A grande altitude proporciona temperaturas mais frescas, o que retarda o processo de maturação e preserva a acidez refrescante das uvas. Uma combinação única de altura, luz solar direta e mudança de temperatura resulta em vinhos tintos encorpados com aromas florais distintos e acidez brilhante, bem como em vinhos brancos perfumados e saborosos. Malbec, Cabernet Sauvignon, Merlot, Tannat, Torrontés e Chardonnay se destacam em Salta, produzindo vinhos com personalidades distintas.
Sendo o vulcão ativo mais alto da Europa, a elevada altitude e os solos vulcânicos do Monte Etna proporcionam um ambiente notável para a viticultura, resultando em vinhos de carácter e finesse excepcionais. A altitude da vinha na região do Etna começa nos 350 metros e pode ir até aos 1200 metros acima do nível do mar, com as melhores vinhas a situarem-se a cerca de 800 metros acima do nível do mar. Curiosamente, algumas das melhores parcelas de vinha da região do Etna estão excluídas do sistema DOC de qualidade regulamentada, porque a sua altura excede o limite permitido.
As cinzas vulcânicas e a lava conferem nuances minerais às uvas, resultando em vinhos com um terroir vulcânico distinto. A variedade de uva predominante no Etna é a Nerello Mascalese, uma uva vermelha que produz vinhos elegantes e terrosos com sabores brilhantes de frutos vermelhos, notas de especiarias e uma acidez refrescante. A frescura e a mineralidade dos vinhos brancos do Etna, produzidos principalmente a partir da casta Carricante, captam o espírito da região vulcânica.
O Chile é conhecido pela sua forma longa e estreita, que proporciona uma grande diversidade de viticultura. O deserto de Atacama, uma das regiões mais secas do planeta, é a região vinícola mais setentrional do Chile. Com 360 dias de sol por ano e solos que sofrem de elevada salinidade, existem bolsas secretas de vinhas que prosperam em condições difíceis graças a sistemas de irrigação inovadores e à gestão indígena da água.
O clima extremo no deserto leva a rendimentos extremamente baixos, que realçam os sabores das uvas. Os vinhos tintos do Atacama têm uma grande concentração, notas de fruta intensas e taninos firmes. Os vinhos brancos, por outro lado, contrastam sabores de frutas tropicais com uma acidez vibrante, crocante e viva
Viajamos das dunas da América do Sul para o deserto de Gobi, na China, onde surge um inesperado oásis de vinhas. Embora a China seja relativamente recente no mundo da produção de vinho de qualidade, os viticultores estão a superar as temperaturas rigorosas e os solos arenosos para produzir vinhos de qualidade surpreendente.
O clima extremo, nomeadamente as condições de seca e o inverno rigoroso, constituem obstáculos à produção de vinho. No inverno, os viticultores enterram as vinhas no subsolo para as proteger das temperaturas negativas. No entanto, o ambiente agreste garante a ausência de pragas e doenças, bem como uma pressão fúngica reduzida, o que favorece a viticultura biológica. Os vinhos tintos da região são poderosos e intensos, com características de frutos pretos e especiarias. Os vinhos brancos têm um frutado vivo e uma acidez agradável.
O nosso destino final é o deserto de Negev, em Israel, uma das regiões produtoras de vinho mais quentes e secas do mundo. As condições climatéricas extremas da região caracterizam-se por uma elevada variação diurna da temperatura e uma precipitação excecionalmente baixa, com apenas 100 mm (4 polegadas) de chuva por ano.
Devido ao ambiente rigoroso, os bagos de uva são pequenos e concentrados em sabor. Os vinhos tintos produzidos aqui têm um sabor rico a frutos silvestres e taninos fortes. Os vinhos brancos, por sua vez, apresentam sabores cítricos e de frutos tropicais, bem como uma acidez agradável.
Desde as altas montanhas da Argentina até aos desertos em forma de oásis da China e de Israel, estas regiões vinícolas extremas demonstram que é possível produzir vinhos excepcionais mesmo nos ambientes mais difíceis. Estes vinhos são uma mistura do poder da natureza e da arte do enólogo, lembrando-nos de como o mundo do vinho é espantoso e diversificado.
por Sylvia Ba